美国能源部将投资2835万美元于稀土和关键矿物
近日，美国能源部(DOE)化石能源办公室(FE)宣布，根据《资助机会公告》(FOA)，将提供2835万美元的联邦资助，用于分担稀土元素和关键矿物的高级加工研究和项目开发成本，这些稀土元素和关键矿物被用于工业和制造应用。
在35种关键矿产中，有31种美国年消费量的一半以上来自进口。另外，美国国内缺乏14种关键矿物的生产，完全依赖进口满足其需求。这些关键矿物被用于高科技设备、国防和绿色增长相关产业。
稀土元素是指元素周期表中镧系元素中的15种元素。钪和钇被用于制造手机、LED屏幕、太阳能电池板、能源基础设施、国防装备和其他重要的高科技产品。目前，美国80%的稀土直接从中国进口，其余部分通过其他国家间接从中国进口。
通过建立一个可持续的关键矿物和稀土元素供应链，美国将减少其在国内和军事工业领域的供应中断风险，同时，为新兴的清洁能源技术市场生产必要的原料。目前全球稀土市场规模为50亿美元，预计在未来五年内增长40%，与关键矿物市场的增长速度相似。
《资助机会公告》旨在资助那些专注于开发创新性中游加工技术的项目，这些技术是环境友好的，并可能降低资本成本和运营费用。目前正就以下两个“关注领域”进行第一阶段的申请:
1. 稀土金属生产的高级工艺开发，以及在碳基和替代资源中生产共伴生关键矿物;2. 从碳基和替代资源中生产关键矿物(不包括稀土元素)
《资助机会公告》所需的项目团队由相关领域的专家和来自整个关键矿物以及稀土价值/供应链的利益相关者组成。这包括来自资源评估和特性鉴定领域的专家;采矿和矿物加工领域的专家;试验规模的稀土和关键矿物设施的开发商和运营商;高级分离纯化开发人员;还原金属工艺开发人员和至少一个工业合作伙伴，其专长是制造和(或)生产含有稀土元素和(或)关键矿物的中间产品和(或)最终使用产品。
